在大多数电视剧中，皇后给人们的印象大多数是“母仪天下”“雍容华贵”.可是，令人想不到的是，在政权更迭的北朝时期，竟然出现了17位尼姑皇后！
说到中国历史上的北朝时期，朝代的频繁更替以及佛教的大肆兴起给人们印象深刻。北朝经历了北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个朝代，前前后后加起来不过二百年，同时佛教也经历了由极盛到毁佛的过程。
最令人惊讶的是北朝中后期竟然先后有文明皇太后冯氏、宣武皇后高氏、孝明皇后胡氏等17位皇后出家为尼。
这么多皇后出家剃发为尼是十分罕见的，即使在佛教兴盛的北朝，依然让人们感到十分的不解。那么又是究竟因为什么让这些富贵之人愿意抛弃奢华舒适的生活，而自愿去做一个清苦尼姑呢？
在一般人眼里，皇后这些人一生都生活在堆金攒玉之中，都不知贫苦为何物，但是在政权更替频繁的北朝，国家政权的覆灭也是极为频繁。
所以当国家灭亡后，这些享尽富贵的皇后们难以习惯由奢入俭生活，更难以接受人生的大起大落，故而纷纷落发为尼。
又因为佛教在当时地位是极高的，寺庙众多，同时寺庙并不从事生产，享有世族地主阶层的特权，僧人通过经商，发放高利贷，生活十分富裕，这也成为皇后出宫为尼的重要原因。 除了生活富裕，还有其他原因。
如健康的原因，出家入寺的环境有利于身体的康复，或者是寻求政治避难。当时，在皇后出家的寺院，说是寺院，其实就是养尊处优的别院，生活待遇与宫内差异不大。所以从生活上讲，与打入冷宫相比，出家是一种优待。
这些寺庙大多修建的极为精美，所以这里虽名为寺院，实是皇后、妃子们优游享乐的另一处别宫 所以，当北魏的一个朝代被推翻后，先前朝代的后妃们为了让自己的生活依然富裕，纷纷出家为尼。
以收容皇后为尼最多的瑶光寺为例，据说，此寺庙是由统治者们出资修建的，寺庵大都富丽堂皇，还有大量的宫女供皇后、妃子役使。同时因为少了宫闱内规的约束，她们的私生活更加放荡、淫乱。寺庙甚至成了皇帝淫乐的场所。因此，众人公认的清修、幽静的佛家重地竟然转变成了淫乐之地，实在让人难以置信，更让人心痛。
